Ce livre propose un autre regard sur l’histoire du nationalisme et de la démocratie au Cameroun qu’on croyait pourtant déjà écrite. L’étude déplace le centre de gravité du récit national et interroge autrement les rapports entre nationalisme, pouvoir et libertés. Loin des sentiers battus, l’ouvrage refuse de réduire l’histoire du nationalisme camerounais à la seule trajectoire de l’UPC et à ses figures tutélaires. Il questionne les angles morts, les silences et les lectures partisanes qui ont longtemps façonné la mémoire politique du Cameroun. De la résistance à la penetration coloniale aux soubresauts de la démocratisation, l’auteur restitue à travers ce choeuf-doeuvre, la pluralité des acteurs, des territoires et des formes de mobilisation politique. Le nationalisme y apparaît tour à tour comme force de libération, instrument de légitimation du pouvoir et vecteur de revendication démocratique. La démocratie, elle aussi, est soumise à l’épreuve des faits, des pratiques et des rapports de force.
À la croisée des chemins, cet ouvrage navigue entre science politique, sociologie politique et, surtout, histoire politique, dont il revendique la profondeur temporelle et la rigueur critique. Il ne s’agit donc ni de réhabiliter une mémoire contre une autre, ni de condamner un camp pour en glorifier un autre. Il s’agit de regarder autrement le Cameroun politique, en faisant dialoguer le centre et les périphéries, les élites et les populations, les mémoires officielles et les mémoires concurrentes. Une lecture neuve, exigeante et parfois dérangeante, qui invite à repenser le nationalisme camerounais et les chemins sinueux de la démocratie. C’est dont un livre qui ne cherche pas à conforter les certitudes, mais à déplacer les regards.
